Фактчекинг: первым признаком цивилизации является сросшаяся бедренная кость?
В СМИ и соцсетях распространяется информация о том, что в научной среде первым признаком цивилизации считается сросшаяся после травмы бедренная кость человека. Так ли это, разбираемся в совместном проекте НИУ ВШЭ и АНО «Диалог Регионы» по проверке достоверности информации в рамках фактчекинговой платформы «Лапша Медиа».
Основанием для распространения информации стал пост во «ВКонтакте» . В нем идет речь о заявлении, сделанном много лет назад известным американским антропологом Маргарет Мид на лекции для студентов. На вопрос о том, что считается первым признаком цивилизации, она ответила: «Бедренная кость, которая была сломана, а затем срослась». По словам ученого, в дикой природе животное со сломанной костью погибает. Поэтому сросшаяся кость человека означает, что кто-то оказал ему помощь, и такой поступок и является, по ее мнению, признаком начала цивилизации.
Приписываемое Маргарет Мид высказывание часто цитируется в научно-популярных статьях и интернете на протяжении не одного десятка лет и практически уже стало расхожим анекдотом. Авторитетный англоязычный фактчекинговый портал Snopes рассказал, что мем попадал даже в журналы Forbes и The Economist.
Исследователи указывают сразу на несколько нюансов, которые не позволяют признать абсолютную достоверность фразы, приписываемой Маргарет Мид.
По данным, которые приводит Snopes, историю впервые рассказал известный врач, лауреат премии Альберта Ласкера Пол Бранд в его совместной с Филипом Янси книге «Сделано пугающе и чудесно». Хирург утверждал, что, будучи студентом, присутствовал на лекции Мид, где она и рассуждала о сросшейся кости как о признаке начала цивилизации.
Пол Бранд родился в 1914 году и учился в Лондоне во время и после Второй мировой войны. Маргарет Мид была на 13 лет его старше и, как сообщают ее биографы, в тот период была замужем за английским антропологом Грегори Бейтсоном. Поэтому читать лекции в Лондоне в это время она могла.
Однако, кроме свидетельства Пола Бранда, других документальных подтверждений высказыванию Мид исследователи не нашли. В том числе приписываемая ей фраза отсутствует в ее шести известных книгах.
Распространению мема способствовал другой врач, профессор Медицинской школы Гейзеля в Дартмуте Айра Байок. Он привел приписываемую Маргарет Мид фразу в своей книге «Наилучший возможный уход: стремление врача преобразовать уход в конце жизни», которая вышла в 2012 году. Эксперты не сомневаются, что он заимствовал анекдот у Пола Бранда, поскольку Байок младше Мид на 50 лет и не являлся ее студентом.
«Нам не удалось найти прямых доказательств достоверности этого анекдота, таких как письменное заявление или аудиозапись Мид», — сообщает Snopes. При этом никто из исследователей никогда не утверждал, что антрополог такого не говорила. Она вполне могла высказать свое личное мнение о значении сросшейся кости в беседе со студентами, не претендуя на научную достоверность.
При этом в своем интервью от 1968 года под названием «Беседы с социологами», фрагменты которого цитируют СМИ, Маргарет Мид дала свое определение признаков цивилизации. По ее словам, это «техническое описание определенного вида социальной системы, которая делает возможным определенный вид культуры». Имеются в ввиду письменность, ремесленное производство, города, система канализации и многое другое. Такое понимание термина является одним из самых распространенных в научной среде.
Антрополог Гидеон Ласко в журнале Sapiens, на который ссылаются эксперты, назвал историю о сросшейся кости «расплывчатой и неточной». Он отметил, что археологический материал, в том числе кости людей, дает основание говорить не только о развитии медицины в те или иные периоды, но и о переломах в результате насилия.
Кроме того, ученые говорят, что в древности попытки сращивать кости далеко не всегда приводили к успеху. Исследованию этого вопроса посвятил одну из публикаций журнал «Вокруг света».
Также специалистов смущает антропоцентризм мема, поскольку сросшиеся после перелома кости встречаются и у животных, например у шимпанзе.