Обычно стоимость платного обучения в ВШЭ устанавливается фиксированной на весь его период (четыре года в бакалавриате и пять лет в специалитете). Однако Закон «Об Образовании в Российской Федерации» (как нынешний, вступивший в силу в сентябре 2013 года, так и предыдущий его аналог) дает вузам право раз в год индексировать эту стоимость в пределах уровня инфляции.
Этот механизм регулярно используют ведущие российские вузы. Высшая школа экономики, стараясь учитывать интересы своих студентов, к такой индексации прибегает крайне редко — последний раз это было сделано в 2009 году. В условиях высокой инфляции рост издержек на обеспечение учебного процесса последние пять лет фактически компенсировался за счет других видов доходов университета. Нынешняя индексация является вынужденной мерой. Ее уровень соответствует официальному уровню потребительской инфляции в России в 2013 году — 6,5% согласно расчетам Росстата.
Отдельно поясним, что индексация затронет только действующих студентов Вышки — тех, кто в 2014/2015 году будет учиться на втором-пятом курсах. Ранее объявленная стоимость обучения в ВШЭ для поступающих на первый курс остается неизменной.