В Высшей школе экономики создана дирекция по социальным исследованиям, которую возглавила Лилия Овчарова. Дирекция будет координировать работу подразделений университета, специализирующихся на социальной проблематике, и развивать новые фундаментальные и прикладные научные направления в области социальной политики и экономики социальной сферы.
Лилия Овчарова окончила в 1983 году Ростовский-на-Дону институт народного хозяйства. В 1989-м стала кандидатом наук по специальности «Бухгалтерский учет, статистика», а в 2011 году защитила докторскую диссертацию на тему «Социально-демографический профиль, факторы и формы проявления бедности российского населения». За работу над концепцией долгосрочного развития России до 2020 года в 2012 году награждена орденом Дружбы.
В Высшей школе экономики, куда она пришла в 2008 году, Лилия Овчарова занимается исследовательской и аналитической работой в сфере социальной политики и экономики семьи, уделяя особое внимание проблемам доходов и потребления российских домохозяйств, а также вопросам бедности и неравенства. В 2013 году за особые заслуги перед университетом она удостоена почетного звания «ординарный профессор».
«Организацией и проведением научных работ, практическим внедрением полученных результатов я занимаюсь более двадцати лет, — говорит Лилия Овчарова. — На сегодня можно констатировать, что в ВШЭ собраны основные российские научные школы в области трудовых отношений, экономики социальной сферы, социальной политики и развития некоммерческого сектора. И, на мой взгляд, объединение усилий ведущих институтов и научных центров университета для решения задач социального развития позволит Высшей школе экономики подняться на уровень национального лидера социальных исследований».
Возглавляемая Лилией Овчаровой дирекция по социальным исследованиям будет содержательно координировать работу Института демографии, Института занятости и профессий, Института экономики здравоохранения, Института управления социальными процессами, Института социальной политики и социально-экономических программ, Центра социального предпринимательства и социальных инноваций, Центра трудовых исследований, Центра политики в сфере здравоохранения, Центра исследований гражданского общества и некоммерческого сектора, Центра лонгитюдных обследований, а также редакции журнала исследований социальной политики.