Цель исследования: описать современные организационные формы гражданского участия, выявить причины изменения этих форм, в частности, изменения организационного статуса общественных объединений разных видов, а также возможностей использования «нового статуса» - как в согласовании интересов и налаживании социальных связей с коллегам по общественной деятельности, так и в построении взаимодействия с органами власти. Анализ предпочтений в использовании различных организационных форм гражданского участия позволит выявить устойчивость общественной активности при ее сравнении во времена стабильности (и даже экономического роста) и во время кризиса.

Авторский коллектив обладает уже обработанной базой данных, состоящей из информации на 2008 год о двухстах НПО из 46 регионов России, включающей в себя сведения о целях и задачах организаций, времени их создания, результатах деятельности, поднимаемых ими проблемах, направлениях их деятельности, способах, формах и методах действия, целях и способах взаимодействия с другими политическими и социальными акторами и др.