Псковские «пешцы» XIV – начала XVI века: пешие контингенты как часть городского ополчения

В данном исследовании рассматривается роль пеших воинов («пешцев») в системе военной организации Псковской земли в XIV – начале XVI века. Цель исследования – определить место «пешцев» в структуре псковского войска и связать присутствие в нем пехоты с республиканским устройством средневекового Пскова. В средневековой Руси, как и в Западной Европе, основной ударной силой была тяжеловооруженная конница рыцарского типа. Параллельно с ней во всех землях Руси в том или ином виде существовала и пехота. Однако только в республиканских городах Северо-Запада Руси, Новгороде и Пскове, «пешцы» входили в состав городского ополчения, а сбор пешей рати, полностью состоявшей из горожан, был устойчивой практикой, которая сохранялась на протяжении всего домосковского периода. Новгород имел возможность выставить крупные конные силы, поэтому новгородская пехота редко принимала участие в боях. Псковская земля, граничившая с Ливонией и Великим княжеством Литовским, напротив, не имела достаточных ресурсов для содержания большого количества всадников. В связи с этим, пехота, набиравшаяся из простых горожан, стала составной частью псковского войска. «Пешцы» участвовали в набегах на вражеские территории, сражались за пределами городских стен и защищали броды через р. Великую. Кроме того, псковские пехотинцы могли садиться на речные суда и участвовать в походах отдельно от конных войск. Помимо немногочисленной конницы городового полка, Псков мог выставить многочисленную пехоту, состоявшую из рядовых псковичей. Как и в коммунах Северной и Центральной Италии, в Пскове все члены городской общины были обязаны нести военную службу: простые горожане сражались в пешем строю, тогда как представители воинской элиты и состоятельные горожане выставляли конницу. Находясь под угрозой вторжений и имея ограниченные ресурсы, Псковская земля адаптировалась к этим условиям путем изменения военной организации. Именно благодаря своему республиканскому устройству Псков мог компенсировать нехватку конницы пехотой.